Биовыщелачивание - наиболее экологически чистая технология

Выщелачивание (или бактериальное выщелачивание) - наиболее экологически чистая технология, которая может стать в перспективе самой распространенной технологией извлечения металлов из руд. В ее основе лежит использование существующих в природе бактерий для извлечения драгоценных и цветных металлов из сульфидных руд или концентратов, в основном за счет ускорения естественного разложения сульфидов на оксиды.

Биовыщелачивание позволяет экономить материалы и энергию, оно может заменить такие способы переработки минерального сырья, как обжиг, автоклавное выщелачивание, металлургическая плавка, которые загрязняют окружающую среду ядовитыми газами и токсичными химикатами. Эти бактерии безвредны для людей, питаются минералами, легко транспортируются, устойчивы к низким температурам и отсутствию питательной среды и могут существовать при температуре до 80^oС.

В настоящее время лишь немногие фирмы занимаются внедрением этого способа. Среди них ВНР Billiton, BacTech Enviromet Corporation, Gold Fields, Banff Resources, Newmont, Titan Resources.

Первоначально предполагалось, что лишь один вид бактерий - Thiobacillus ferrooxidants - способен разлагать сульфиды металлов. Выделение окисляющих серу микроорганизмов из горячих источников в 1960-х годах позволило предположить существование других микроорганизмов, отличных от бактерий.
В 1970г была выдвинута теория о существовании археев (archae) - совершенно нового вида микроорганизмов, которые являются термофилами (т.е. требуют высоких температур для своего роста). В промышленности используются те же микроорганизмы, которые живут в природе, иногда это штаммы, более активные на определенных рудах и концентратах. Эти микроорганизмы активны при определенных температурах, обычно при рН ниже 2,5. Такие требования являются причиной того, что они не развиваются в живых организмах (растениях, насекомых, у человека). Первоначально биовыщелачивание применялось для обработки сульфидных огнеупорных золотосодержащих руд, но затем его стали применять для извлечения меди и никеля, однако в очень ограниченных масштабах.

В 1994г в Австралии построена установка ВАСОХ фирмы BacTech. Она позволила на фабрике производительностью 60 000 унций/год повысить извлечение золота из огнеупорной руды с 40 до 90%. Такие же установки были установлены в Тасмании и в Китае.
Новая технология, разработанная этой фирмой совместно с компанией Minteck, позволяет повысить извлечение золота до 99,5%.
На фабрике Mansa Mina установка BioCOP будет установлена между секцией флотации и цехом гидрометаллургии. Щелочной раствор из установки BioCOP, насыщенный медью, будет смешан с раствором, отобранным после выщелачивания в кучах, и направлен в гидрометаллургический цех для дальнейшей обработки и электролиза. Эта схема будет полностью запущена в эксплуатацию в 2003г.
В фирме Gencor созданы биоустановки для выщелачивания меди, никеля и цинка.

Источник : Mining Magazine, 2001, September, pp.128-134

Усовершенствование технологии бактериального выщелачивания BioHeap^ТМ

Австралийская компания Titan Resources NL получила несколько новых штаммов бактерий для использования при выщелачивании руд.

Принципиальное отличие этих штаммов от предыдущих состоит в том, что они могут существовать в соленой среде, с концентрациями солей, в 6 раз превышающими концентрации в морской воде, то есть использоваться в районах с недостатком пресной воды. Новые бактерии были испытаны на Cu-, Ni- и Zn-содержащих рудах. Сообщается, что извлечение металлов из руд при этом было весьма высоким. Получение новых штаммов стало важным шагом в расширении возможностей технологии бактериального выщелачивания BioHeap^ТМ, принадлежащей Titan Resources.
В настоящее время данная технология испытывается на опытном заводе по переработке сульфидных медно-никелевых руд месторождения Радио-Хилл, расположенного в северной части шт.Западная Австралия. Компания собирается начать производство никеля и меди при помощи BioHeap^ТМ в конце этого или в начале следующего года.
7 февраля 2002 - - Infomine